После скорого обеда кровельщики разлеглись на досках, прогретых весенним солнцем, и закурили. Некоторое время молчали, - не потому, что хотелось отдохнуть, подремать хоть с полчасика, а потому, что мужики работали вместе уже третий год, и обо всем на свете успели переговорить. Каждый прекрасно изучил характер напарников, и каждому было ведомо, как и чем ответит другой на ту или иную реплику.

Вот и лежали в молчании. Но и лежать просто так - скучно. Оно бы и неплохо вздремнуть с полчаса, но каждый знал, что стоит только закемарить, как обязательно кто-нибудь что-нибудь, да ляпнет. И нарушит то первое, зыбкое равновесие между сном и явью, когда пробуждение особенно трудно. И даже несет в себе опасность. Вплоть до приступа ничем не мотивированной агрессии.

Первым не выдержал бригадир кровельщиков Рашид, человек неуемной энергии. За что, собственно, и получил должность бригадира. Никто его не выбирал. Да и сам он не сказать, что бы особенно напрашивался. Скорее, - наоборот. Но если никому ничего не нужно, должен кто-то за все отвечать, не так ли? Вот Рашид и решил, что ответ придется держать ему. Вернее, - за него остальные решили. Негласно.

- Хорошо… - протянул он, не открывая глаз. – Тепло... Всегда бы так..

Стоял как раз конец мая. Деревья, покрывшиеся радостной светло-зеленой листвой, отбрасывали  непривычно плотную, с редкими разрывами тень. Легкий ветерок окатывал густым разогретым ароматом цветущих яблонь из одичавших садов неподалеку. Но из окон и дверей коттеджа, крышу которого поднимали кровельщики, еще тянуло опасной зимней сыростью.

Никто из напарников не откликнулся. Тогда Рашид зашел с другой стороны.

- А вот интересно, что там Андрей поделывает? – спросил он.

Вадим вздохнул и, не открывая глаз, скаламбурил:

- Деньги подделывает, чего же еще?

- Нет, я серьезно.

- А я что, - шутя? - Вадим приподнялся, оперся на локоть и закурил. – Денег у него – куры не клюют. Вон какую домину себе отгрохал! Но нигде не работает. Значит, - аферист.

- Нашел чем удивить, - встрял третий кровельщик, Игорь. Он вздохнул, сел, и тоже закурил. – Нигде не работает… Да сейчас такие времена, что как раз тот, кто работает, ничего не зарабатывает. А безработный, тот, напротив, такие деньжищи иной раз загребает…

- Это смотря какой безработный… - быстро вставил Рашид.

- Ну, это само собой, - кивнул головой Игорь. - Как говорится, среди нас есть такие товарищи, которые нам совсем не товарищи!

- Вернее, - господа, - поправил его Рашид.

- А черт его разберешь нынче, кто товарищи, а кто – господа…

- Очень даже разберешь, - еще больше оживился Рашид. – Товарищи на стройках работают, а господа по ресторанам ныкаются.

- Интересная градация, - хмыкнул на это Игорь, и повернулся к Вадиму. – Как ты на это посмотришь, господин хороший?!

- Что я, - отдохнуть права не имею?! – возмутился Вадим. – Раз в жизни решил жену в ресторан сводить, так они меня теперь всю жизнь попрекать будут!

- Вконец разложился ты, как я посмотрю, - продолжал гнуть свое провокатор Игорь. – Перерожденец. Мы с Рашидом последний хрен без соли доедаем, а ты по ресторанам шатаешься. Тамбовский волк ты после этого, а не товарищ!

Несмотря на явное оскорбление, Вадим ничуть не обиделся. Все же не один пуд соли съели мужики, что бы обижаться на дружеские подначки. К тому же, - снабженные соответственной интонацией.

- Видал я, какой ты хрен доедаешь… - парировал Вадим. -  Колбасу только что трескал, да еще без хлеба… Даже нарезать поленился, разломил, как отец Федор из «Двенадцати стульев»!

- Так я и говорю, - на хлеб денег не хватило!

- Тьфу на тебя!

- Сам такой…

- Сам такой… - передразнил Игоря Вадим. – Балаболка. Шабашку надо искать, а не балаболить. А то денег дома нет.

Уже третий месяц мужики не получали зарплату по основному месту работы. Перебивались мелкими шабашками, кои, если работаешь в строительстве, всегда найдутся. То один подойдет, попросит помочь, то другой. Не за «спасибо», само собой, а за копейку. Иной раз совсем неплохую. На взгляд постороннего. Из тех, кто норовит в чужой карман заглянуть. Не интересуясь тем, разумеется, каким трудом деньги достались.

- По ресторанам надо меньше шляться, - посоветовал Игорь, пряча ехидную улыбку на широком, как лопата лице.

- Да ну тебя, - отмахнулся Вадим. – Я дело говорю! Что скажешь, Рашид?

- Не помешало бы, конечно… Только где ее возьмешь, шабашку? На дороге-то они не валяются.

- А ты к Андрею сходи. Вон его дом. Даже отсюда видно. – Вадим показал рукой на фрагмент темно-желтого коттеджа под коричневой крышей, что виднелся за несколькими домами на противоположной стороне улицы. - У него работа всегда найдется.

- Да я к этому Андрею даже за миллион работать не пойду! – внезапно обозлился Рашид. – Пусть у него узбеки работают.

- Или таджики, - вставил Игорь.

- Да хоть армяне… - отмахнулся Рашид. – А я работать на эту кулацкую морду не буду! Даже за миллион. В прошлый раз что вышло?

- Ну, вышло и вышло, - пожал плечами Вадим. - Расплатился же?

- Расплатился… А нервов сколько ушло? То не так, это не эдак! И главное, - ладно бы хоть по делу претензии! А то ведь просто власть ему захотелось показать!

- Но заплатил же?!

- Да ты никак, Вадим, готов душу этому дьяволу продать за грош пятаков? – застрекотал веселый зануда Игорь. – Нет, ты отвечай, когда к тебе говорят!

Вадим хмыкнул, почесал затылок, и произнес серьезно:

- Предложит чего, пойду… Деньги нужны!

- Во! Я сколько говорю, что ты контрик недорезанный, и тебя давно пора к стенке поставить!

- Еще раз тьфу на тебя…

- Нет, ты даже на контру не тянешь… Это гордое звание еще надо заслужить… Заработать! Ты так, - подкулачник. За копейку готов на мироеда батрачить…

- А сам-то! Сам!

- А я что?

- А чего в прошлый раз с нами попёрся?

- Да я и рад был не пойти, но куда деваться? – притворно вздохнул Игорь. - Вы ж как дети малые, - всякий вас обидеть норовит! Без меня давно бы пропали. Вечно за вами с платочком ходи, сопли утирай…

- Ой, заботливый какой нашелся!

- Такова моя горькая доля, Вадим, - пожаловался Игорь. -  Но я не жалуюсь. Несу свой крест достойно.

- Сам же первый побежал! «Шабашка, шабашка!»

- А ты не побежал?

- Побежал. Но – за тобой!

- Ага! А чьи пятки передо мной мелькали?

Бригадир вытянулся на досках, прикрыл глаза, слушая незлобивую перебранку напарников. Улыбался, хмыкал, если слышал особенно забористый оборот. Хорошие ему напарники достались. Незлые, с юморком. Даже в ситуации, когда бригада третий месяц пахала за виртуальные деньги, мужики не вешали нос. Хотя другие давно бы уже перегрызлись между собой.

Да и работать ребята умели, не откажешь. Втроем подымали крыши с нуля. Конечно, вчетвером работать легче, кто бы спорил? Но тут такая тонкость ремесла кровельщика. Иной раз и вчетвером рук не хватает, а иной раз и третий прохлаждается, - не то, что четвертый. Да и заработок выше, если втроем работать, честно говоря. Вот и приспособились работать втроем. Где наша не пропадала?!

Спорщики тем временем выдохлись, умолкли.

- А хорошо… - протянул Рашид.

- Чего же хорошего? – буркнул пессимист Вадим.

- Скоро лето! Вот что хорошо!

- Я и говорю, - незамедлительно отозвался Вадим, - сезон начинается, а у нас конь не валялся. Шабашку надо искать!

- Кто о чем, а плешивый о расческе, - встрепенулся Игорь. Поднакопил силушек, ехидна.

- Отстань, надоел… Под лежачий камень вода не течет, Рашид! Что, так трудно Андрею позвонить?

- Тебе нужно, - сам звони, - буркнул Рашид, и вздрогнул, схватился за карман, где затрепыхался сотовый, поставленный на вибровызов. Он достал мобильник, взглянул на экран, ухмыльнулся:

- Легок на помине, нехороший человек…

- Неужто, - Андрей? – подался вперед Вадим.

- Ага. Помяни черта, он и появится…

Напарники затихли, с интересом глядя на бригадира. Рашид нажал кнопку вызова, лицо стало серьезным.

- Да, Андрей! Привет… Сто лет жить будешь, - только что вспоминали… Ребята? Нормально. А что? А-а-а…  А что надо делать? Баню поднять? Почему не делали? Конечно, собирали. И не раз… Ладно, я с ребятами посоветуюсь, и перезвоню. Работы по самое горло, Андрей. Надо время выбрать.

Рашид отключил телефон, но трубку в карман не убрал.

- Работы у него по самое горло, - сыронизировал зубоскал Игорь. – В очередь, сукины дети, в очередь!

- Да подожди ты, зануда, - перебил Игоря Вадим. – Рашид, чего Андрей говорит?

- Баню предлагает поднять. Сруб. Кто-нибудь собирал сруб?

- Собирал, не собирал, - заторопился Вадим. – Какая разница?! Сколько предлагает?!

- Ну ты даешь, Рашид! – возмутился Игорь. - Сам только что кричал, что за миллион к Андрею работать не пойдешь, а теперь что?

- По-твоему, лучше сидеть здесь, ждать, когда наш барин деньги соизволит заплатить? – заступился за бригадира Вадим. - Он сколько уже нам должен? И когда еще отдаст?

- Почему сидеть? Работать надо! Работать, работать, и еще раз работать, - как завещал нам великий Рашид!

- Работать?! А мне завтра на обед нечего нести!

- Да и мне, честно говоря, - признался Игорь. – Но к этому буржую все равно не пойду.

- Ну и сиди здесь один! А мы пойдем, - да, Рашид?!

- Пойти-то можно, - раздумчиво произнес Рашид, глядя себе под ноги. - Отчего бы не пойти? Только… Ты сруб когда-нибудь собирал, Вадим?

- Ну, не собирал, и что из этого?

- И как же ты его соберешь, если никогда не собирал?

- А ты на что? Ты у нас ума палата, тебе и карты в руки!

- Ну, народ! – восхитился Рашид. – А отвечать кто будет, если накосячим?

- Ты, конечно! – засмеялся Игорь. – А кто же еще?

- Вместе будем отвечать, - не слушай ты этого долдона! – вскрикнул Вадим. Он жалобно смотрел на бригадира из-под сложенных домиком бровей. – Ну, так как, Рашид?

- Ты его больше слушай, Рашид, - веселился Игорь. – Он же первый в кусты улизнет!

- Ладно… - хлопнул ладонями по коленям Рашид, и поднялся. – Схожу, посмотрю, - что у него там…

- Рашид, я с тобой! - вскочил Вадим. – Игорек, - останешься? За инструментом присмотреть, а?

- Да я и так с вами не пойду, - буркнул Игорь.

Вадим бросился вслед за стремительным бригадиром. Догнал, пристроился рядом, что-то говоря ему на ходу и взмахивая радостными руками.

- Эх, вы, - коллаборационисты! – прокричал им вслед Игорь. – За миллион к нему не пойду работать … Тьфу!

Но напарники даже не оглянулись. Как только они удалились, Игорь улегся на доски и закурил. Лежал недолго, привскочил, но тут же сел. Теперь, когда он остался один, лицо его стало серьезным. Во всяком случае, вечную ехидную маску на лице как рукой смахнуло. Он уставился на ровные строчки темно-вишневого облицовочного кирпича, которым был обложен двухэтажный коттедж. Поднял камушек, бросил в провал окна. Второй, третий… Отщелкнул  пальцами окурок, и тут же закурил вторую сигарету. Резко встал, и зашел в дом.

Через минуту Игорь показался на крыше, возле печной трубы, Придерживаясь руками за стропила, добрался до стены, уставился в сторону, где стоял дом Андрея. Прошел обратно, наклонился, исчез. Спустя несколько минут вышел из коттеджа, неся в руках две сумки с инструментами. Положил рядом с досками, уселся, снова закурил.

Напарники вернулись минут через десять. Шли оживленные, возбужденно обсуждая что-то на ходу. Упругий Рашид вышагивал широко, Вадим семенил рядом.

- Ну, что, коллаборационисты, - вернулись?

- Все нормально, Игорек, договорились! - заулыбался Вадим. – За пару дней сметаем баньку, и – денежки в кармане! А там еще крышу надо будет поднять… Так что - живем!

- Я и говорю, – коллаборационисты.

- Кола… бора… - попытался выговорить мудреное французское словечко Рашид. - Это еще что такое?

- С кем я работаю!

- Так ты бы сказал по-русски.

- Если я по-русски скажу, вы меня прямо здесь закопаете… Коллаборационисты.

- Да мы тебя и так закопаем, если не скажешь… - засмеялся Рашид.

- Ну и помрете невежами.

- Мы из тебя сначала все вытрясем, а потом уже закопаем… А ну, говори, что такое колла… коллаборационисты?

- Предатели, проще говоря… Соглашатели.

- Видал, Вадим? Он еще обзывается, редиска! Мы ему шабашку нашли, а он - обзывается! Ну и кто он после этого?

- Балдерис, кто же еще? – прокричал воодушевленный Вадим.

Игорь не отозвался. Как сидел на досках, свесив унылую голову, так и остался сидеть.

- Игорек, - ну, ты с нами или как? – спросил Рашид.

- Назвался груздем, - полезай в кузов. - Игорь нехотя поднялся.

- Ой, ой, - решил взять реванш Вадим. – Лучше скажи, - деньги нужны. А то колла… коллаборационисты… А сам?

- Молчи, грусть!

- Сказать нечего?

- А вдвоем вы баньку осилите?

- Это, конечно, вряд ли… - признался Вадим. – Вдвоем, - вряд ли…

- Ну, вот и все.

- Нашел отмазку, - зашел на второй круг Вадим. - Лучше скажи, - жадный я. Не могу спокойно смотреть, как люди деньги зарабатывают!

- Нужны мне эти деньги…

- Ладно, мужики, кончай лаяться… - попросил Рашид. - Мне, думаешь, Игорек, все это нравится? Но надо как-то жить… Не спиваться же, как всякие?

- Да понятно все, мужики… А как с этим быть? – Игорь кивнул на недостроенный коттедж с поднятыми деревянными стропилами и частично набитой обрешеткой.

- Ничего с этой крышей не случится, - мстительно сказал Рашид. – Постоит несколько дней, не развалится. Будет знать, как деньги не платить, буржуйская морда. Мне детей кормить надо, а не басни слушать про кризис. Как джипы покупать, - с деньгами у них полный порядок, а как зарплату платить – кризис! Давай собираться.

- Инструменты я уже собрал, - хмуро сообщил Игорь.

- Молодец! Переодеваться будем?

- Зачем? – спросил Вадим. – Что бы пройти два шага, а потом снова переодеться?

- Резонно.

Мужики быстро собрались, пошагали к дому Андрея. Игорь шел медленно, и даже стремительный человек Рашид притормаживал, глядя на его невеселую походку. Все хотел что-то сказать, но, глянув на Игоря, вздыхал, и продолжал идти молча. Водим косился то на Игоря, то на бригадира, и то же не говорил ни слова.

- Как хоть собирать будем сруб, Рашид? – наконец спросил Игорь. – Никто ни разу не собирал…

-  Да соберем мы этот сруб, Игорек, не беспокойся! – улыбнулся Рашид. – Голова есть, руки на месте!

- А потом еще покрасим, - добавил Вадим, - вообще нормально будет! –

- В радикально зеленый цвет! – усмехнулся в ответ Игорь.

Мужики переглянулись, засмеялись, и прибавили ходу.